随着目前国内养生市场不断扩大，市场对养生中药材的需求也变得越来越大。在众多老年养生药材中，动物类药材所占比例虽然不高，但是随着动物类中药材稀缺程度及其需求不断增大，动物类中药材在未来的市场前景中将有着极强的发展能量。水蛭是我国名贵中药材，具有祛瘀消肿、逐出恶血、消炎解毒等功效，而且水蛭不但药用价格很高，其应用范围叶非常广泛。
现代医学研究与临床证明，水蛭含有水蛭素、肝素、抗血栓素、组织胺样等物质，临床上多用于治疗中风、闭经、心绞痛、无名肿痛、跌打损伤、高血压、心力衰竭、多发性脑血栓、心肌梗塞、急性血栓静脉炎、产后血晕、颈淋巴结核等疾病，尤其对高血脂、血栓病有良好的治疗效果。由于水蛭的药用功效主要在心脑血管方面，所以大量应用水蛭，治疗针对老年人心脑血管的新药、特药和中成药等被开发出来。
从珍贵的药用蛇，到常见的驴阿胶、牛黄，这些动物用中药材在近期的市场中均显露出涨价态势。“显示出这类态势的原因有两个，一个是市场对动物类中药材的需求增大，另一个是动物类中药材比较少，其本身较为稀缺。”亳州市某中药交易所负责人介绍说。
有需求就会有市场，而市场中的供应不足，就导致了药用动物的价格高昂。由于动物养殖所花费的精力、时间等等成本比植物种植更高，所以大部分药农选择了种植中药而非选择农药，再加之随着自然生态的不断被破坏，利于野生药用动物生存的生态环境渐渐恶化，野生药用动物逐渐减少，所以多方面原因造成了动物类药用中药材显得非常稀缺。
以药用蛇为例。我国供应国内外市场的蛇类（药用和食用）主要以野生品为主，产量占到用量的90％左右，其余为人工养殖蛇。21世纪之前，野生蛇生态环境较好，蕴藏量至少在5000-10000吨。但是在随后的几年中，由于捕杀不当，使得蛇类的生态平衡和繁衍被极大地破坏了，野生蛇的产量逐年急剧减少；产区为发展地方经济，不断进行开山、挖矿、修路、建桥、建厂、开发旅游区等多项活动，严重地破坏了蛇类赖以生存的环境，产量大幅减少。
与缩减的产量不同的是，国内以及国际市场对于药用蛇的需求不减反升，并以10％到15％的速度递增。极大的需求以及药用蛇的供不应求造成了目前药用蛇市场的价格上涨形势。以市场用量最多的蕲蛇、乌梢蛇和白花蛇为例，2010年这三种蛇的价格持续高开高走，分别上涨至2300元、220元和40元，创下药用蛇价格的历史新高，并且因为资源短缺，库存薄弱，缺口加大，以及全国物价、工资上涨等等问题，捕蛇成本提高，所以必然导致药用蛇市场价格将继续升高。
片仔癀和东阿阿胶是动物药的典型代表，2010年起，两公司多次提升产品价位，且提价幅度大增。其中，东阿阿胶先后在2010年1月、5月、10月和2011年1月四次提高产品价位，其在最近一次的提价中表示，因驴皮资源收购价格不断上涨，阿胶块产品出厂价上调幅度不超过60％。而片仔癀也不甘示弱，先后在2010年1月、2011年1月和10月三次提高产品价位，最近一次的提价幅度则扩大一倍。而片仔癀距上次提价不满10个月，片仔癀12日起再次调高产品销售价格，内销价格每粒上调40元人民币，外销价格平均每粒上调6美元。